Japto memiliki nama lengkap KPH (Kanjeng Pangeran Haryo) Japto Soelistyo Soerjosoemarno. Ia lahir di Surakarta pada 16 Desember 1949 dan merupakan anak dari pasangan Mayor Jenderal (Purn) KPH Soetarjo Soerjosoemarno dan Dolly Zegerius. Japto juga merupakan adik kandung dari aktris senior Indonesia, Marini Soerjosoemarno.
Japto menikah dengan Retno Suciati dan dikaruniai tiga orang anak, yaitu Golda Nayawitri Betha Ridhuhita Kartika, Sahid Abishalom Benninu Nugroho Noyosatwiko Soerjosoemarno, dan Jedidiah Shenazar Kertidarpito Soerjosoemarno. Salah satu anaknya, Sahid, yang lebih dikenal sebagai Abi Yapto, adalah suami dari aktris Indonesia Yasmine Wildblood.
Japto telah lama berkarier di dunia politik Indonesia. Ia dikenal sebagai tokoh organisasi kemasyarakatan dan menjabat sebagai Ketua Umum Majelis Pimpinan Nasional (MPN) Pemuda Pancasila selama lebih dari 30 tahun. Japto pertama kali terpilih sebagai pimpinan tertinggi organisasi ini dalam Musyawarah Besar Pemuda Pancasila III pada 1981 yang digelar di Cibubur. Terbaru, ia kembali terpilih secara aklamasi dalam Musyawarah Besar Pemuda Pancasila X pada Oktober 2019.
Selain itu, Japto juga aktif di Forum Komunikasi Putra-Putri Purnawirawan dan Putra-Putri ABRI (FKPPI) serta pernah menjabat sebagai Ketua Umum DPP Partai Patriot. Pada tahun 2023, ia terpilih sebagai Ketua Umum Pengurus Besar Persatuan Golf Indonesia (PGI) periode 2023-2027.
Dalam Pilpres 2024, Japto masuk dalam jajaran Wakil Ketua Dewan Penasihat Timnas AMIN, tim pemenangan pasangan capres-cawapres Anies Baswedan dan Muhaimin Iskandar (Anies-Cak Imin). Ia menjadi salah satu dari tujuh Wakil Ketua Dewan Penasihat Timnas AMIN.
Baru-baru ini kediaman Japto digeledah Komisi Pemberantasan Korupsi terkait kasus Gratifikasi Bupati Kutai Kartanegara. KPK menyita 11 kendaraan yang berada di kediaman Japto.
