Ganda putra Indonesia, Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon, sukse melangkah ke babak kedua, setelah bersusah payah melewati adangan pasangan Inggris, Matthew Clare/Ethan Van Leeuwen, pada babak pertama All England 2021, di Birmingham Inggris, Rabu (17/3/2021).
Kevin/Marcus dipaksa bermain dalam tiga gim oleh pasangan Inggris itu. Minions kehilangan gim kedua, namun akhirnya berhasil memenangi laga dengan skor 21-12, 19-21, dan 21-9
Kevin/Marcus kerap tertinggal dalam perolehan poin di awal gim pertama dari Clare/Van Leeuwen. Kevin/Marcus sempat tertinggal 4-6 tetapi kemudian bisa menyamakan kedudukan jadi 6-6.
Baca Juga: Irene Kharisma Sukandar Bahas Polemik Dewa Kipas, Ini Kata Dadang Subur
Kevin/Marcus bisa unggul dua poin atas Clare/Van Leeuwen menjadi 8-6. Ganda unggulan pertama itu menjauhkan keunggulan jadi 9-6 dan menutup interval gim pertama dengan 11-8.
Selepas interval, Marcus/Kevin sulit dibendung pasangan Inggris. Permainan agresif yang diperagakan The Minions membuat mereka bisa unggul jauh hingga 17-10 atas Clare/Van Leeuwen.
Clare/Van Leeuwen hanya bisa meraih dua poin usai interval. Marcus/Kevin pun menutup gim pertama dengan 21-12. Di gim kedua, Marcus/Kevin mengalami situasi seperti awal gim pertama. Marcus/Kevin terpaut enam poin dari Clare/Van Leeuwen yang bisa unggul cepat 7-1. Namun, situasi itu tidak berlangsung lama. Marcus/Kevin bisa menambah empat poin walau masih tertinggal 5-9 dari Clare/Van Leeuwen.
Baca Juga: Kemenpora Minta Percasi Gelar Duel Dewa Kipas Lawan Grand Master Indonesia
Clare/Van Leeuwen tidak membiarkan Kevin/Marcus untuk bisa membalikkan keadaan. Pasangan Inggris ini terus menjaga selisih poin dan bahkan mampu unggul 16-11 atas Kevin/Marcus.
Setelah itu, Kevin/Marcus mampu meraih tiga poin untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 14-18. Clare/Van Leeuwen sempat menambah satu poin, tetapi Kevin/Marcus terus mendulang poin hingga menyamakan kedudukan jadi 19-19. Dalam kedudukan 19-19, Kevin/Marcus tidak mampu menjaga konsistensi. Alhasil, Clare/Van Leeuwen bisa merebut dua poin krusial untuk menang 21-19 di gim kedua.
Namun, memasuki gim ketiga, Kevin/Marcus tidak mau lagi lengah seperti di dua gim sebelumnya. Kevin/Marcus langsung tampil menekan sehingga bisa unggul hingga tujuh poin dengan 11-4 atas Clare/Van Leeuwen di interval gim ketiga.
Baca Juga: Dewa Kipas Dinilai Curang, Ini Kata Percasi
Setelah interval, Kevin/Marcus merebut dua poin beruntun untuk unggul 13-4. Clare/Van Leeuwen coba merespons dengan merebut dua poin sehingga skor menjadi 7-15. Hanya saja, upaya itu tidak cukup untuk membendung laju Kevin/Marcus memenangi pertandingan. Kevin/Marcus akhirnya bisa menutup gim ketiga dengan 21-9.
Bagi Kevin/Marcus, pertandingan di All England ini merupakan penampilan pertama sejak pandemi Covid-19. Mereka terakhir bertanding di All England 2020. Mereka sebenarnya punya kans turun pada ajang Thailand Open dan BWF World Tour Finals 2020 di Bangkok, pada Januari 2021.
Namun, mereka batal berangkat. Saat itu, The Minions tidak jadi turun karena Kevin Sanjaya terpapar Covid-19. Dengan hal itu, membuat keduanya baru bisa turun pada All England 2021.
