Asosiasi Sepak Bola Asia, AFC, memastikan pergelaran Piala Asia U-19 dan U-16 yang rencananya digelar pada akhir tahun ini diundur. Keputusan itu dipastikan setelah PSSI menerima surat resmi dari AFC pada Jumat kemarin, 15 Januari 2021.
PSSI dalam laman resminya menyatakan bahw AFC telah membatalkan dua turnamen resmi itu akibat pandemi Covid-19 yang belum mereda. Dalam surat itu, AFC juga mengganti kedua turnamen menjadi Piala Asia U-20 dan Piala Asia U-17 yang akan digelar pada 2023. Tak ada perubahan tuan rumah untuk turnamen tersebut. Piala Asia U-20 akan digelar di Kazakhstan sementara Piala Asia U-17 akan digelar di Bahrain.
Baca Juga : Soal Piala Asia U-19, PSSI Tunggu Keputusan AFC
Piala Dunia U-20 yang akan berlangsung pada tahun ini di Indonesia juga dipastikan telah dibatalkan. Ajang di bawah naungan FIFA tersebut diundur hingga 2023. Terkait hal itu membuat PSSI berencana membubarkan sekuad Garuda Muda.
"Skuad Timnas Indonesia U-19 akan dikembalikan ke klub masing-masing. Semoga mereka bisa berlatih di klub untuk meningkatkan kualitasnya," kata Ketua PSSI, Mochamad Iriawan.
Timnas Indonesia U-19 telah memulai persiapan sejak awal tahun lalu, bahkan sampai menggelar pemusatan latihan tiga kali di luar negeri, demi tampil prima di Piala Dunia U-20 dan Piala AFC U-19.
Baca Juga : Timnas U-19 Dijadwalkan Kembali Gelar TC di Februari Setelah Pulang dari Spanyol
FIFA lebih dulu membatalkan Piala Dunia U-20 pada 24 Desember 2020, disusul AFC yang mengumumkan peniadaan Piala AFC U-19 pada 15 Januari 2021. Dua turnamen itu gagal dihelat karena pandemi COVID-19 masih mengancam kesehatan keselamatan.
Sehari sebelum Piala AFC U-19 diputuskan batal, PSSI memanggil pulang Timnas Indonesia U-19 lebih cepat dari Spanyol. Garuda Muda seharusnya berguru di Negeri Matador hingga akhir Januari 2021 sebagai persiapan menuju Piala AFC U-19.
Saat ini, Timnas Indonesia U-19 telah tiba di Jakarta pada Kamis (14/1/2021). Para pemain langsung menjalani isolasi mandiri selama lima hari hingga Selasa (19/1/2021).
Meski peluang untuk bermain dengan Timnas Indonesia U-19 telah tertutup di tahun ini, kans para pemain untuk bertanding bersama timnas kelompok usia lainnya masih terbuka.
Baca Juga : Timnas U-19 Pulang Cepat dari Spanyol, Ini Kata Sin Tae Yong
Sejumlah pemain dapat dipromosikan ke Timnas Indonesia U-22 dan timnas senior yang masih memiliki kegiatan di 2021.
Timnas Indonesia U-22 akan berkiprah di SEA Games 2021 Vietnam pada akhir tahun ini. Adapun, timnas senior bakal melanjutkan Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia pada Maret-Juni 2021 dan Piala AFF pada Desember 2021-Januari 2022.
"Para pemain Timnas Indonesia U-19 nantinya bisa dipanggil lagi untuk timnas U-22 dan senior," jelas Iwan Bule.
