Dipastikan tidak ada diantara manusia yang hidup di dunia hingga lima abad. Namun berbeda halnya dengan ikan hiu jenis penjelajah yang hidup di dinginnya Laut Atlantik Utara ini diperikarakan sudah hidup lebih dari 500 tahun, dan masih hidup hingga kini.
Para ilmuwan yang mempelajari hiu dari Greenland ini, setelah melakukan beberapa penelitian, mereka meyakini bahwa makhluk ini berumur 512 tahun. Sebuah angka yang tentu saja sangat mengejutkan.
Jika benar, maka hiu ini adalah vertebrata tertua yang masih hidup di muka bumi, sebagaimana yang dilaporkan dalam Jurnal Science bertitel “Eye lens radiocarbon reveals centuries of longevity in the Greenland shark (Somniosus microcephalus)” edisi 12 Agustus 2016.
Hiu Greenland (Somniosus microcephalus) adalah spesies yang luar biasa karena banyak hal. Namun, yang paling menonjol adalah rentang umurnya yang sangat panjang. Hiu ini mencapai sexual maturity saat berumur sekitar 156 tahun, dan mempunyai panjang 4 meter.
Baca Juga : Inilah 4 Hewan Beracun dari Indonesia yang Bisa Jadi Belum Kamu Ketahui Sebelumnya
Hiu yang diteliti para ilmuwan tersebut, bersamaan dengan 27 spesimen lain, menggunakan penanggalan karbon. Studi ini menunjukkan bahwa umurnya adalah 392 tahun, namun potensi margin erornya menunjukkan bahwa umur aslinya bisa 272 atau 512 tahun.
“Kami sudah menduga mereka akan menjadi hewan berumur panjang, tapi saya sangat terkejut kalau usianya sampai setua itu,” kata Julius Nielsen, peneliti dan ahli biologi di Universitas Kopenhagen sebagaimana dikutip dari Universe Science.
Hiu betina ini mempunyai panjang 4.87 meter. Cukup besar memang, namun tak akan sebanding dengan individu hiu yang umurnya lima abad. Namun perlu diingat, bahwa hiu Greenland hanya tumbuh 1 cm dalam setahun, sehingga ukuran 4.87 meter adalah ukuran yang besar bagi spesies ini.
Bagaimana hiu ini berumur panjang?
Habitatnya yang terpencil serta alam yang masih sulit dipahami membuat kehidupan hiu super besar ini tidak banyak diketahui. Termasuk, mengenai berapa lama kehidupannya.
Baca Juga : Ini 5 Nama Kota Unik di Indonesia yang Pasti Belum Banyak Kamu Ketahui
Namun, para ilmuwan mengaitkannya dengan metabolisme yang lamban, juga lingkungan. Perairan dingin tempat hiu hidup dan berkembang, diperkirakan memperpanjang umurnya. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa lingkungan yang dingin dapat membantu memperlambat penuaan, dan hiu ‘tua’ ini mendapat manfaat dari kondisi yang ada.
Inilah asalan mengapa hasil penelitian tersebut menjadi amat penting mengingat populasi hiu Greenland tidak diketahui pasti. Sehingga, kematian satu hiu saja bisa menjadi sebuah kerugian besar bagi ekosistem planet kita.
