Pelatih Timnas Putri Indonesia U-20, Akira Higashiyama, menilai India sebagai lawan yang tangguh di laga perdana Grup D Kualifikasi Piala Asia Wanita U-20 2026. Namun, ia tetap menyatakan optimisme tinggi terhadap kemampuan skuad Garuda Pertiwi muda.
Indonesia akan menghadapi India pada Rabu (6/8/25) pukul 19.30 WIB di Stadion Thuwunna, Yangon, Myanmar. Laga ini menjadi ujian perdana setelah dua bulan persiapan intensif yang dilakukan timnas putri.
"Saya harus katakan tim yang akan kami hadapi di grup ini adalah tim kuat, termasuk Myanmar. Tapi terakhir kali, di bulan April, kami menang lewat adu penalti (melawan mereka)," ujar Akira, dikutip dari laman Kita Garuda.
"Namun, pertandingan pertama kami adalah melawan India. Kalian semua tahu, India juga tim yang kuat. Jadi, kami harus fokus untuk pertandingan melawan India yang sudah kami persiapkan selama dua bulan," lanjut pelatih asal Jepang tersebut.
Dalam tiga pekan terakhir, para pemain menjalani program pemusatan latihan secara intensif. Meskipun berada dalam tekanan tinggi, Akira menilai anak asuhnya menunjukkan perkembangan signifikan dan siap untuk bersaing.
"Setelah latihan intensif beberapa pekan terakhir, akhirnya kami bisa menyambut pertandingan ini dengan tenang. Kami sangat antusias untuk terlibat di ajang ini," jelas Akira.
Selain India, Timnas Putri Indonesia U-20 juga akan menghadapi tuan rumah Myanmar serta Maladewa di Grup D. Dengan target lolos ke putaran final, kemenangan di laga pertama menjadi sangat penting.
