Legenda MotoGP 'The Doctor' Valentino Rossi merupakan salah satu ikon terbesar dalam sejarah MotoGP. Kariernya yang panjang, dari 2001 hingga 2021 di kelas premier, membuat era ini menjadi salah satu periode paling kompetitif dalam olahraga balap motor. Di era tersebut, enam pembalap berhasil menjadi juara dunia, termasuk rival utamanya, Marc Marquez. Berikut adalah deretan pembalap tersebut:
Marc Marquez
Marquez adalah pembalap dengan gelar juara dunia terbanyak di era ini, sekaligus musuh besar Rossi, terutama setelah insiden kontroversial di MotoGP 2015. Dijuluki "The Baby Alien," Marquez meraih gelar pertamanya pada 2013 dan melanjutkan dominasinya pada 2014, 2016, 2017, 2018, dan 2019. Di antara para juara dunia lainnya, Marquez adalah satu-satunya yang berhasil menggagalkan peluang Rossi menjadi juara dunia pada musim 2015.
Jorge Lorenzo
Lorenzo adalah rival berat Rossi yang berasal dari tim yang sama, Yamaha. Pada 2010, Lorenzo meraih gelar juara dunia pertamanya setelah Rossi mengalami cedera parah di GP Italia. Lorenzo kemudian menambah dua gelar lagi pada 2012 dan 2015, menjadikannya salah satu pesaing paling tangguh Rossi.
Casey Stoner
Stoner mendominasi MotoGP 2007, membuat Rossi kesulitan mengejar performa pembalap asal Australia tersebut. Gelar dunia pertama Stoner diraih bersama Ducati, dan ia kembali menjadi juara pada 2011 bersama Honda.
Nicky Hayden
Hayden memutus dominasi Rossi dengan meraih gelar juara dunia pada 2006. Musim itu diwarnai sejumlah masalah teknis dan kesalahan yang dialami Rossi, termasuk insiden di balapan terakhir di Valencia. Konsistensi Hayden membuatnya keluar sebagai juara, meskipun ia tidak memiliki jumlah kemenangan balapan terbanyak.
Fabio Quartararo
Quartararo menjadi juara dunia pada 2021 bersama Monster Energy Yamaha, sekaligus pembalap terakhir yang meraih gelar di era Rossi. Namun, keberhasilannya sedikit tenggelam karena musim itu juga menjadi tahun terakhir Rossi berkarier di MotoGP.
Joan Mir
Mir meraih gelar juara dunia pada 2020 bersama Suzuki, meski hanya memenangkan satu dari 13 balapan musim itu. Banyak yang menganggap keberhasilannya dipengaruhi oleh situasi pandemi Covid-19, namun Mir tetap membuktikan diri sebagai juara dunia di era Rossi.
