Valentino Rossi pada Kamis 15 Oktober 2020, mengabarkan dirinya positif terjangkit COVID-19 dan bakal melewatkan Grand Prix Aragon akhir pekan ini. Tim Monster Energy Yamaha lewat keterangan resmi mengonfirmasi hal tersebut dan menjelaskan kronologi sebelum sang juara dunia sembilan kali itu mendapati hasil tes positif.
Dikutip dari situs resmi Yamaha, Valentino Rossi sangat ingin bisa tampil pada seri ke-12 di musim ini. Akan tetapi, The Doctor masih positif Covid-19 perlu memenuhi syarat yang diminta Dorna Sports untuk tampil di MotoGP Eropa.
Baca Juga : Valentino Rossi Akan Digantikan Pembalap Superbike di MotoGP Eropa 2020
Dimana, Garrett Gerloff disiapkan sebagai pengganti Valentino Rossi yang kemungkinan absen di MotoGP Eropa karena belum pulih dari Covid-19. Yamaha resmi mengumumkan Gerloff sebagai pembalap pengganti jika Rossi tak pulih dari virus corona jelang balapan MotoGP Eropa. Gerloff telah menghabiskan sebagian besar kariernya di Superbike selama satu dekade terakhir. Pembalap asal Amerika Serikat itu tergabung dalam tim GRT Yahama.
Setelah berhasil mengoleksi sejumlah trofi dan menjuarai kejuaraan WERA National dan Kejuaraan Superbike Daytona, Gerloff mendarat di kelas Moto America Supersport pada 2015.
Baca Juga : Jorge Lorenzo Tidak Akan Gantikan Valentino Rossi di MotoGP Eropa 2020
Gerloff finis di peringkat ketiga pada debutnya di MotoAmerica Supersport. Ia tampil lebih baik di musim berikutnya dan berhasil meraih dua gelar juara di usia 22 tahun.
Prestasi tersebut mengantar Gerloff naik kelas ke MotoAmerica Superbike pada 2018 dan tergabung dalam skuad pabrikan Yamaha. Setelah mengklaim peringkat kelima sebagai rookie, Gerloff finis di posisi ketiga pada 2019 dan hanya terpaut 19 poin dari sang juara.
Pada 2020, Gerloff menikmati musim pembuka dengan hasil manis. Ia merebut tiga podium di tahun 2020 dan siap melangkah ke panggung dunia. Tak dinyana, Gerloff terpilih sebagai kandidat pengganti Rossi di MotoGP 2020. Gerloff bakal menjajal MotoGP Eropa jika hasil tes Covid-19 pembalap legendaris Italia tersebut masih positif.
Baca Juga : Ini 5 Pelatih yang Paling Sukses di Level Klub
"Saya tersanjung Yamaha mempertimbangkan saya untuk mendapat kesempatan jadi pembalap pengganti Rossi. Tahun ini saya sudah menjalani petualangan yang cukup mengesankan dan ini akan menjadi prestasi lebih tinggi lagi," kata Gerloff di Instagram resmi Yamaha MotoGP.
Mengendarai motor Yamaha YZR-M1 MotoGP telah menjadi mimpi Gerloff sejak memulai karier balapan beberapa tahun lalu. Namun, ia juga mengaku sedih harus mendapat kesempatan emas di saat Rossi sedang berduka karena Covid-19 membuat absen di sejumlah seri MotoGP 2020.
