Kota Pematangsiantar adalah salah satu kota di Provinsi Sumatera Utara, dan kota terbesar kedua di provinsi tersebut setelah Medan. Karena letak Pematangsiantar yang strategis, ia dilintasi oleh Jalan Raya Lintas Sumatera. Kota ini memiliki luas wilayah 79,97 km2 dan berpenduduk sebanyak 240.787 jiwa (2000).
Kota Pematangsiantar yang hanya berjarak 128 km dari Medan dan 52 km dari Parapat sering menjadi kota perlintasan bagi wisatawan yang hendak ke Danau Toba. Sebagai kota penunjang pariwisata di daerah sekitarnya, kota ini memiliki 8 hotel berbintang, 10 hotel melati dan 268 restoran. Di kota ini masih banyak terdapat sepeda motor BSA model lama sebagai becak bermesin yang menimbulkan bunyi yang keras.
Berikut ini 5 hal tentang siantar yang wajib kamu ketahui jika berkunjung :
1. Berawal dari kerajaan di pulau Holing
Sejarah Siantar dimulai di Pulau Holing. Kerajaan dipimpin Tuan Sangnaualuh Damanik. Dia adalah raja terakhir dari dinasti keturunan marga Damanik tahun 1906. Kerajaan lalu menjadi sebuah perkampungan. Mulai dari Kampung Suhi Haluan, Siantar Bayu, Suhi Kahean, Pantoan, Suhi Bah Bosar, dan Tomuan. Itu menjadi daerah hukum Pematangsiantar.
Pulau Holing menjadi Kampung Pematang, Siantar Bayu menjadi Kampung Pusat Kota, Suhi Kahean menjadi Kampung Sipinggol-pinggol, Kampung Melayu, Martoba, Sukadame, dan Bane. Suhi Bah Bosar menjadi Kampung Kristen, Karo, Tomuan, Pantoan, Toba dan Martimbang.
Empat tahun berselang, Badan Persiapan Kota Siantar dibentuk.Lalu pada 1 Juli 1917 berdasarkan Stad Blad No. 285 Pematangsiantar berubah menjadi Gemente yang mempunyai otonomi sendiri. Sejak Januari 1939 berdasarkan Stad Blad No. 717 berubah menjadi Gemente yang mempunyai Dewan.
Pada zaman Jepang berubah menjadi Siantar State dan Dewan dihapus. Setelah Proklamasi kemerdekaan, Pematangsiantar kembali menjadi Daerah Otonomi. Berdasarkan Undang-undang No.22/ 1948 Status Gemente menjadi Kota Kabupaten Simalungun dan Wali Kota dirangkap oleh Bupati Simalungun sampai tahun 1957.
2. Banyak tokoh berpengaruh lahir dari Pematangsiantar
Kota Pematangsiantar merupakan kota yang melahirkan tokoh-tokoh berpengaruh di Nasional maupun Internasional. Salah satu nya yakni, Wakil Presiden RI ke 3, Adam Malik.
Adam Malik yang juga salah satu pendiri kantor berita Antara ini lahir tahun 1917 di Pematangsiantar. Selain itu ada juga tokoh bulutangkis Nasional, Dick Sudirman, mantan Mensesneg Sudi Silalahi dan Lo Lieh sang legenda bintang film hongkong.
3. Pernah raih Piala Adipura tahun 1993
Salah satu prestasi Siantar adalah meraih piala Adipura tahun 1993 karena kebersihan kotanya. Selanjutnya juga ada Piala Wahana Tata Nugraha pada tahun 1996.
Sektor industri yang menjadi tulang punggung perekonomian kota yang terletak di tengah-tengah Kabupaten Simalungun ini adalah industri besar dan sedang. Dari total kegiatan ekonomi pada tahun 2000 yang mencapai Rp1,69 triliun, pangsa pasar industri mencapai 38,18 persen atau Rp646 miliar. Sektor perdagangan, hotel dan restoran menyusul di urutan kedua, dengan sumbangan 22,7 persen atau Rp385 miliar.
4. Memiliki lokasi wisata yang juga sarana edukasi bagi anak
Siantar juga punya banyak lokasi wisata. Salah satu yang ikonik adalah Patung Dewi Kwan Im. Ini adalah patung Dewi Kwan Im tertinggi di Asia Tenggara dengan ketinggian 22,8 meter.
Selain itu lokasi favorit lainnya adalah Taman Hewan Pematangsiantar. Taman hewan yang biasa disebut kebun binatang ini merupakan taman hewan tertua dan terbaik di Sumatera Utara. Banyak wisatawan dari luar kota datang ke sini.
Taman hewan yang kini dikelola Rahmat Shah ini memiliki spesies mamalia 51 ekor lebih, 113 ekoe spesies unggas dan reptil lebih dari 19 ekor. Selain itu juga terdapat ratusan pohon berikut penjelasan yang diletakkan di batang pohonnya.
Kemudian ada juga Taman Beo Pematangsiantar yang cocok menjadi tempat libur akhir pekan bersama anak-anak. Taman ini diresmikan tahun 2018 lalu oleh Wali Kota Siantar Pematangsiantar Hefriansyah Noor.
5. Menjadi kota pendidikan dengan banyaknya sekolah-sekolah berkualitas
Pendidikan juga menjadi salah satu kebanggaan, kota Pematangsiantar memiliki 160 Sekolah Dasar, 43 Sekolah Lanjutan Tingkat Pertama, 28 Sekolah Lanjutan Tingkat Atas, dan 7 Universitas/Akademi.
Kualitas sekolah-sekolah tersebut tidak dapat dianggap remeh. Nyatanya, banyak orang tua dari luar menyekolahkan anaknya di Pematangsiantar, agar memiliki masa depan yang cerah. Selain itu, sejumlah penghargaan bidang akademik juga pernah diraih.
